برخلاف مداد مشکی که از گرافیت معدنی و خاک رس ساخته میشود، مداد رنگی از ترکیب رنگدانه، روغن یا موم، چسب و برخی افزودنیهای دیگر ساخته میشود.
منشاء مداد رنگی
تاریخ اولیه مداد رنگی به شکل دقیق مشخص نیست ولی میدانیم که یونانیان باستان با ترکیب موم و رنگدانههای طبیعی نوعی مداد شمعی ساخته بودند. اولین مدادهای رنگی با پوشش چوبی، در قرن 19 میلادی و برای علامتگذاری ساخته شدند.
شرکت آلمانی استدلر در سال 1834 میلادی مداد رنگی را اختراع کرد و مداد رنگی هنری در اوایل قرن 20 عرضه شد. در سال 1924 فابر کاستل و Caran d’Ache مداد رنگی هنری را اختراع کردند. مداد رنگیهای هنری دارای رنگدانههای بیشتری هستند و مقاومت بالایی در مقابل محو شدن تدریجی رنگها دارند (اتفاقی که برای سایر انواع مداد رنگی میافتد). همچنین، باید تا حد قابل قبولی در مقابل شکستن نوک و آب، مقاوم باشند.
افزایش استفاده
در اوایل اختراع مداد رنگی، هنرمندان زیادی از این وسیله هنری استفاده نمیکردند. ولی با پیشرفت تکنولوژی و افزایش کیفیت مدادها هنرمندان بیشتری به این وسایل نسبتا ارزان و ساده روی آوردند.
همچنین مداد رنگیهای ارزان قیمت و با کیفیت پایینتر برای دانشجویان، دانش آموزان و کودکان محبوبیت زیادی پیدا کرد و تقاضا برای مداد رنگی در حدی افزایش پیدا کرد که فقط شرکت Crayola در سال 600 میلیون مداد رنگی تولید میکند.